第四回宁举人有意登新科怜小唱无缘续旧爱(第3/6 页)

，你表字昭银，实

属不合，朕与你再取一字如何？」说罢，挥毫写下一个「素」字，笑道：「素而不饰，愉而不伪。但愿见你人如此字，一世无垢。」

自那日起，张雪栕以字子素行，然可悲可笑，如今却成他挂牌花名。思及此，子素垂下眼，漠然回道：「子素就好。」想了片刻，又道：「世真既说闻名而来，自是听闻许多了，若只是为问些陈年旧事，恕我不愿详谈。」宁楷连忙摆手，急道：「非也、非也，方才是我失言，本想谨慎说话，却反而冒犯了子素。」子素看他紧张，便回一句「无妨」。

宁楷看着桌上茶盏，叹了一声，又道：「不瞒子素，我确是赶考生员，明日便是会试，实在是……」说着又作长叹。子素直言道：「如此担惊受怕，如何考得好？」宁楷瞠目结舌，问道：「你怎、怎知我……？」子素道：「科举大事，担忧乃是人之常情。倘若过度惊怕多虑，入得试场，还哪有心思写文章？」宁楷见他轻易洞悉人心，不免一阵惊讶，想了想，忽转而问道：「敢问子素何方人士？」

子素不知他为何作此一问，遂答道：「姑苏人士。」宁楷则道：「我家乡所在，虽非贫寒之地，但僻静渺小，多年来仅我一人中举，若考不得功名，那当真无颜回乡。」子素冷冷道：「於是就将钱财弃於秦楼，以报父老乡亲？」

宁楷也不恼，苦笑道：「你便当我是破釜沈舟、釜底抽薪罢了，身上所余钱财，确实因来此一趟，几乎用尽。也算断绝自己后路，逼迫自己一把。」

子素先是一诧，又道：「既无后路可退，更不该多作忧虑。只是，还是应当备试，不应在此。」

宁楷正喝茶，缓缓饮罢，才道：「已读了半生，不缺今夕。本想将银子丢井里罢了，谁知日前有幸，遇到锺翰林。」子素了然，只不搭话。宁楷续道：「后有人说起，他本非前科探花，只因旧探花忽被除名，才教他上位。再后来，则听了更多流言闲话，也不知虚虚实实，才生了拜访之念。」

听来原来是好奇所致，子素黯然，回道：「锺探花乃先皇钦点，前科金榜便只有他一个探花，无谓什么新旧。」宁楷又无意中教子素提起旧事，顿时懊恼不已，忙换了话，与子素论起诗文来。

半晌茶尽，子素着人续了来，两人本各自拘谨，谈论下来，皆显得放心了些。宁楷诉说烦困，子素默然听着，丝毫不似狎客与娼。末了，临走之时，宁楷忽道：「人皆说张子素字绝，可否相赠一帖？」子素颔首，走至案边，见那本《

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